犬の門蓋

犬の門蓋は、徳之島の天城町兼久にある、東シナ海に面した海岸の景勝地です。奄美群島国立公園の一部で、100万年から150万年ほど前に地震による隆起で持ち上げられた石灰岩の崖が、長い年月の風雨や波に削られて、ごつごつとした独特の地形をつくり出しています。

いちばんの見どころは「めがね岩」です。崖にあいた2つの海食アーチがつながった岩で、その形がめがねに似ていることから名付けられました。アーチの穴から東シナ海を額縁のように切り取って眺めることができ、とくに夕日の時間は印象的な景色になります。

海岸には「きのこ岩」と呼ばれる岩も並んでいます。波が岩の下のほうを削り、草に覆われた丸い頭の部分が残ったことで、砂浜からきのこが生えているように見える、ユーモラスな岩です。1月から3月ごろには、沖合でザトウクジラが見られることでも知られています。

岩場へはコンクリートの遊歩道が続いていますが、急な階段もあるので、歩きやすい靴で出かけましょう。名前の由来には、昔このあたりにいた野犬にまつわる話が伝わっていますが、確かな根拠はなく、本当の由来は分かっていないそうです。